월 10억 명이 쓰는데 '지금 모델이 평생 최악' — OpenAI 제품 총괄의 진짜 노림수

📺 2026-06-26 · 마켓레이더 대가들의 대화 · 케빈 웨일이 풀어낸 '반복 배포' 전략과 월 10억 사용자 곡선 — 한국 HBM·후공정·데이터센터 공급망이 받아들 신호 한 문장

실리콘밸리 인기 팟캐스트 BG2 Pod가 East Meets West 10주년 무대에서 OpenAI 제품 총괄 케빈 웨일(Kevin Weil)을 불러 ChatGPT의 거의 모든 것을 물었다. 진행자는 벤처투자자 브래드 거스트너와 빌 걸리. Wired 보도(2026년 4월 17일)에 따르면 웨일은 약 1년 전 OpenAI에 합류했고, 그전에는 Instagram에서 일했다.

흥미로운 건 타이밍이다. Memeburn 보도(2026년 6월 18일) 기준 ChatGPT의 월간 활성 사용자는 약 10억 명. 이미 '세상에서 가장 빠르게 큰 제품'으로 불리는데, 웨일은 그 성장이 자기 예상보다도 더 컸다고 말한다.

대화의 핵심은 한 문장으로 압축된다 — 지금 쓰는 모델이 평생 가장 나쁜 모델이라는 것. 코스피 반도체 섹터와 데이터센터 공급망 입장에서는, 이 '끝없는 개선'이 곧 끝없는 연산 수요로 번역된다는 점이 핵심이다.

무슨 일이 있었나 (한 줄 요약)

이날 대화는 시장의 화제를 정조준했다. 방송에서 제시된 슬라이드에 따르면 OpenAI의 기업가치는 약 3000억 달러이며, 5년 뒤 1.6조 달러로 뛰어 세계 9번째로 가치 있는 기업이 된다는 전망이 깔렸다. 다만 이 수치는 외부에서 검증된 게 아니라 방송 자료 기준이라는 점은 분명히 짚어둘 필요가 있다.

웨일이 진짜 강조한 지표는 따로 있다. OpenAI는 월간이 아니라 주간 활성 사용자(weekly active users, 한 주에 한 번 이상 쓰는 사용자)를 목표 지표로 삼는다. '한 달에 한 번 오는 사용자'는 삶에 큰 가치를 주지 못한다는 이유에서다. 다음 목표는 매일, 그리고 하루에도 여러 번 쓰게 만드는 것이다.

제품 철학은 반복 배포(iterative deployment, 일찍 자주 내놓고 고쳐가는 방식)다. Thenextweb 보도(2026년 4월 23일)가 전한 대로, OpenAI는 약 2~3개월마다 모델 성능이 단계적으로 도약하는 흐름을 만든다. 그래서 '70%만 되는 제품'을 먼저 내놓아도 몇 달 뒤엔 '95%'가 된다는 게 웨일의 설명이다. ChatGPT가 TechCrunch 보도(2026년 5월 19일) 기준 Google Docs·이메일·캘린더 연결 기능을 붙인 것도 같은 맥락이다.

진짜 충격 — '오늘이 평생 최악'이라는 역설

무대에서 나온 한 문장이 대화 전체를 떠받친다. "오늘 우리가 쓰는 모델이, 앞으로 평생 쓸 AI 모델 중 가장 나쁜 모델이다" — Kevin Weil, BG2 Pod. 단순하지만 무게가 다르다. '모델이 매 분기 좋아진다'는 사실을, 곧바로 '제품을 만드는 방식'으로 끌어내리기 때문이다.

웨일의 논리는 이렇다. 모델이 지금은 어떤 일을 '그럭저럭(70%)'만 해내더라도, 2~3개월 뒤면 '훌륭하게(95%)' 해낸다. 그러니 완벽해질 때까지 기다리지 말고, 모델이 할 수 있는 일의 가장자리에서 제품을 만들어 일찍, 자주 출시하라는 것이다. 작은 실수를 많이 내면서 사회 전체가 'AI가 뭘 잘하고 뭘 못하는지'를 함께 학습한다는 발상이다.

그는 개인적 일화로 이를 설명했다. 여덟 살 아들의 조직검사 결과지를 사진으로 찍어 ChatGPT에 올렸더니 즉시 '걱정할 것 없다'는 답이 돌아왔고, 정작 담당 의사와는 72시간이 지나서야 연락이 닿았다는 것. 한 번 쓰던 사람이 하루 스무 번 쓰게 되는 과정이 이렇게 쌓인다.

여기서 한국 시장이 주목할 지점이 갈린다. '끝없이 좋아지는 모델'은 곧 끝없는 연산 수요를 뜻한다. 더 큰 모델, 더 잦은 추론, 더 많은 사용자는 결국 더 많은 GPU·HBM·데이터센터로 번역된다. 진행자 브래드 거스트너는 OpenAI가 언젠가 연 매출 1000억 달러, 나아가 5조~10조 달러 가치의 기업이 될 수 있느냐고 물었다. 다만 이는 OpenAI의 공식 전망이 아니라 진행자가 던진 질문이라는 점은 명확히 해둘 필요가 있다. 웨일의 답은 절제돼 있었다 — 기회는 눈앞에 다 있고, 남은 건 실행뿐이라는 것.